宝石是岩石中最美丽的一类矿石。它们颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，是制作贵重首饰的首选。

而宝石最奇妙的地方就在于所谓的「内含物」，这是宝石的胎记，是大自然在不可估量的漫长时间内，赋予宝石的独特生长记忆。

今天我们要介绍的是显微摄影师、宝石学家Nathan Renfro。

Nathan Renfro使用显微镜在他的Instagram帐户上创建了一个美丽的宝石、岩石和矿物显微镜图像画廊。当他不在自己的个人显微镜前时，Nathan在美国宝石研究所（GIA）担任宝石学家。当我们了解Nathan的宝石学家旅程，就能够读懂他对岩石和矿物的热爱。

当Nathan18岁的时候，他从祖父那里继承了大量的岩石和矿物收藏品，他的祖父是一位狂热的矿物收藏家。当时在美国北卡罗来纳州布恩的阿巴拉契亚州立大学学习的Nathn会见了地质系主任博士Jimmy Allen。Jimmy帮助Nathan鉴定了他祖父的许多矿物标本并最终问他是否愿意主修地质学，因为他似乎对矿物产生了兴趣。

当Nathan真的成为一名宝石学家之后，他这样说：”我真的欠他很多，因为他帮助我为我的职业生涯指明了正确的方向。“

在夏天的几个月里，Nathan在当地一个名为翡翠村的旅游宝石矿工作。在那里工作时，他自学了如何切割宝石，这很快成为一种新的爱好。一次机缘巧合，Nathan无意浏览到一本名为《Lapidary Journal》的杂志，这是一本面向宝石和珠宝爱好者的出版物。在那本杂志上，有美国宝石研究所（GIA）的广告，通过这则普通的广告，Nathan意识到自己有可能成为一名宝石学家，在那一刻，他决定把成为一名宝石学家当作是完成地质学本科课程后要做的事情。在大学里学习完宝石学课程后，Nathan申请了GIA的工作，并如愿被聘为钻石分级员，一年后转到彩色石材部门。

今天，Nathan Renfro是GIA卡尔斯巴德和纽约实验室彩色石材部门的经理。

GIA通过发布关于宝石的无偏见的独立第三方报告，为宝石和珠宝行业提供服务。制作一份报告通常涉及确定提交的宝石是什么类型的石头，还包括确定宝石的天然或合成来源，如果通过任何形式的处理进行人为改进，并可能确定宝石材料的地理来源。

在GIA的任何一天，Nathan都可以做一些普通的事情，比如识别一块有人错误地认为是天然钻石的玻璃，或者可能会检查来自印度标志性克什米尔矿床的价值数十万美元的大型优质蓝宝石。在这方面，可能每天检查的宝石种类一点也不普通。

当他不研究客户的宝石时，通常会盯着显微镜或从事一个可能涉及描述新宝石材料特征的研究项目。再或者，或者，你可能会发现他写了一些微观观察结果，发表在GIA的期刊《宝石与宝石学》上，他是《微观世界》专栏的章节编辑。

提到是否有真正喜欢的特定成像样本时，Nathan说：“我最喜欢的样品类型是钻石表面。钻石是一种亚稳的矿物，这意味着它们对地球表面的条件并不特别满意。当钻石进入地球表面时，压力和温度下降，导致它们开始溶解。这导致了钻石复杂的图案，通常以宝石世界中被称为“三角形”的三角形蚀刻特征为特征。此外，由于钻石是最坚硬的天然物质，宝石钻石的表面通常非常原始、未损坏，为最终的呈现提供了非常锋利的线条和大量宿主晶体的自然形态细节。当钻石晶体与Epi-DIC的假彩色成像技术相结合时，能够产生一些非常有趣、多彩、抽象的图像，这些图像更加特别，因为它们是完全自然的物体。”

作为一名经验丰富的显微摄影专家，在Nathan Renfro看来，数字时代让显微摄影师比显微摄影的电影时代具有巨大的优势。后期处理虽然曾经可能被视为“作弊”，但为了从数字显微照片中解出大部分信息，确实是必要的。在他学会使用后处理软件之前，他总是觉得自己的图像在屏幕上看起来从来没有像在显微镜下那么好。后期处理允许他将细节带回图像中，以便它们包含的细节尽可能接近在显微镜中观察到的内容。

接下来我们一起欣赏一下Nathan的摄影作品吧。